Premiär för visumfritt till S:t Petersburg
Jungfruturen från Stockholm är en viktig händelse i färjetrafiken på Östersjön. Att man nu knyter ihop de två största hamnstäderna får stor betydelse både för svensk och rysk turism, och för den ökande godstrafiken som nu får en direktförbindelse utan omlastningar.
Handelsminister Ewa Björling närvarade, liksom Rysslands ambassadör i Stockholm, Igor Neverov. Från S:t Petersburg kom också en rad nyckelpersoner inom näringsliv och turism.
– Invigningen av Princess Anastasia är mycket betydelsefull och kommer att leda till en positiv utveckling för vår turism då man räknar med att över 300 000 resenärer kommer att använda färjelinjen mellan våra länder varje år, säger handelsminister Ewa Björling ombord på fartyget.
Visit Swedens vd Thomas Brühl understryker den nya linjens betydelse för svensk turism:
– Det ryska intresset för Sverige blir allt större. Därför är ökad tillgänglighet en nyckel till framgång. De ryska besökarna är främst intresserade av kultur, historia, utförsåkning och shopping och det kan vi erbjuda dem.
För svenska turister väntar världsstaden vid Neva. S:t Petersburg, Petrograd, Leningrad och nu åter S:t Petersburg har i århundraden varit Rysslands fönster som Västeuropa.
Peter den stores stad erbjuder några av världens främsta sevärdheter: Vinterpalatset, Eremitaget med dess oskattbara konstsamlingar, Peter-Paulfästningen och den nästan halvmil långa affärsgatan Nevskij Prospekt – S:t Petersburgs pulsåder. Stadens historiska centrum finns på världsarvslistan liksom Tsar Peters sommarslott Peterhof.
– Vi ser fram emot säsongen med stor tillförsikt. Bokningsläget från både Sverige och Ryssland är mycket gott och intresset för att resa till våra bägge hamnstäder är stort, säger St Peter Lines koncernchef Igor Glukhov .
De visumfria kryssningarna innebär att man kan stanna i land upp till 72 timmar. St. Peter Line har därför ett samarbete med den finska hotellkedjan Sokos Hotels. En annan nyhet är att linjen även erbjuder ett dagslångt strandhugg i en tredje hamnstad – i Tallinn.
Princess Anastasia är det första fartyget på den nya traden. Hon har just lämnat det finska storvarvet STX Finland efter en omfattande uppgradering.
/KL