Bussen körde Norrbottens Länstrafiks linje 424 mellan Hakkas och Gälloivare, själva branden startade plötsligt nära Leipojärvi söder om Gällivare. Bussen var övertänd på bara minuter, de åtta skolbarnen hann dock lämna bussen utan fysiska skador.
Enligt bussföraren startade branden helt utan förvarning, det började ryka inne i bussen och sedan kom en explosionsliknande knall. Därefter var förloppet mycket snabbt och dramatiskt, när brandkår och polis kom till platsen var bussen redan totalförstörd.
Bussen var en relativt ny Volvo-buss och branden förbryllar. Enligt polisen finns ännu ingen förklaring till hur branden kunnat starta och få ett så våldsamt förlopp.